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第一百零一章
第101章
沿河画舫外雪景千里, 白江不见尽头, 远处原林苍莽, 日薄西山, 淡色红霞余晖流满天际。而画舫内却是温暖如春, 脂粉香浓, 一名乐妓在弹奏琵琶曲《昭君出塞》。
朱明熙还是不大习惯这样的地方, 他抿着酒朝窗外看去，只见太阳已经落山，冬夜越发显得寒冷, 远远传来寺庙撞钟的磬声。与眼前的浮华分隔出两个世界，清冷而幽远，叫人莫名其妙地清醒。“为何每次都在这里？”他问道。
周承礼喝着酒说：“三教九流, 没有比这里再安全的地方。朱明炽要不是想彻底灭了你, 不会还不动手的。所以你的安全最为要紧。”
“他已经踏入你的圈套了？”朱明熙再低声问。
周承礼却是笑了一笑，也不知道是在笑什么。只是悠悠喟叹：“我这一生从没得过知己, 有时候觉得挺可悲的。”
对啊, 没有人会是这个人的知己, 他心计之深之毒, 别人难以匹敌。
朱明熙知道名义上那些人为他而反，其实都是为了权势罢了, 一将功成万骨枯, 不提着脑袋干出点大事来, 何以得到荣华富贵。周承礼貌若云淡风轻，不过是因为眼前的东西不足以吸引他。他内心深处的权势欲, 不是那个位置恐怕无法满足他。
但他受制于人，他想报仇雪恨，只能听周承礼的。否则单凭他和那些有勇无谋的匹夫，根本不能撼动朱明炽的统治。
朱明炽这个人虽然没怎么读过书，但是敏锐和聪慧却是天生的。朱明熙仍然记得当初几兄弟在一起读书，朱明炽虽然不听，大学士讲的课却能分毫不差地复述出来，只是后来不知道为什么，他的那些聪明之处好像突然消失了，大学士也从来没有过问过。那个时候朱明熙还不明白，现在他已经很明白这些弯弯绕绕了。
“谋事在人成事在天，不管如何，这杯酒我先敬大人。”朱明熙将杯中酒一饮而尽，眼睛冰冷微眯，“不知大人什么时候动手？”
周承礼闭上了眼，将计划从头到尾地梳理了一遍，他要确定没有遗漏的地方。聪明之人往往多思多疑，想得多才能面面周到，当不确定的时候就会在脑海里一遍遍地过，这其实是一种很痛苦的经历。他安排常远在开平卫动手，再以赵长宁的消息误导他。
对付朱明炽不可正面敌对，他在计谋上能与朱明炽比，但论行军打仗，朱明炽有战神之称，别人还真是差了一截的。
“等外族异动的消息传到京城，朱明炽就一定会亲征，开平卫他是不会放任不管的。”周承礼淡淡说，“很快了。”
其实周承礼曾有很多选择，他可以用各种办法让朱明炽得到消息，但是他选了赵长宁。
朱明炽这个人，戎马一生里尽是冷酷，没想到还有对人这么手下留情的一天。费尽心思为她保驾护航，对她一忍再忍，格外宠溺，格外纵容。
那就让他葬送在赵长宁手上吧，杀人不如杀心。恐怕至此之后，他是再也不会相信任何人了吧。
***
长宁却是初六之后开始正常去大理寺。
她知道了手上的玉佩竟然是这个来路后，就更不会佩戴在外了，禁卫军乃是京卫中的精锐，三万禁卫军可不是开玩笑的。为免出意外，她将玉佩放在了里衣里面，便不怕有人来偷了。
初六之后内阁开始商议大理寺左少卿的人选，选来选去，竟然选到了长宁的一个熟人头上。却也不是别人，正是刑部主事纪贤。纪贤是户部侍郎推举给朝廷的，他在刑部主事的位置上已经做了近六年，有丰富的断案经验，虽然仍然是年轻了些，但比之赵长宁还是年长了的。
内阁大佬们合计了几天，大概觉得此人没问题，推举给了朱明炽。
朱明炽一如往常地上朝议事，接到了这份推举公函。秉笔太监文眷双手捧着笔墨在旁伺候他。
其实上次任用长宁为大理寺少卿的流程根本就不完善，内阁首辅推举她，朱明炽又有意放水，她顺顺利利地当了官。这次选大理寺少卿又没什么私情，户部先推举，内阁商议，等送到朱明炽手上时已经过了四五道程序了。朱明炽又从头到尾研究了一下这个纪贤，才批过了折子，宣口谕，让户部批文书。
七天之后，纪贤到大理寺来上任，只带了一箱书，一头毛驴，一位老仆。
纪大人清贫是大家早有目共睹的，只是没想到真的穷成这样。毛驴上旧的牌子已经没了，新牌子“大理寺少卿专用”金光闪闪地挂在驴脖子上。
长宁正要去同沈练商议断案的事，一眼就看到了毛驴上的牌子。
“还未恭贺纪大人高升。”长宁淡笑道，“以后同为大理寺少卿，少不得要多打交道了，往日后纪大人手下留情才是。”以前跟这个家伙合作，几乎每次都会被他坑，长宁已经习惯了。
“赵兄客气，既然你我已是左右少卿，便是一家人，没有什么留情的说法了。”纪贤笑眯眯的，“你要去沈练那里？正好，我也要去找他，同路。”
走在路上，赵长宁很含蓄地提起了那块驴脖子上的牌子：“……我看那上面写了‘大理寺少卿专用’？你我二人又为同一官职……”
纪贤听了很惊讶：“赵兄难不成想骑我的毛驴，倒不是我小气，只是此驴我从小养大，跟我是情同手足！实在是不能借给大人骑。”
赵长宁听了嘴角一抽，谁要骑他的破驴啊！
“纪大人实在是曲解了我的意思，我是想说，纪大人骑驴上衙门，实乃我大理寺清廉之典范。我怎么好与大人同分这份清誉。不如大人把驴脖上的牌子换换？”
纪贤嘻嘻一笑，把手搭在她的肩膀上：“这个就是赵大人太见外了，你我之间分什么彼此，我的就是你的，清誉自然共享了。”
这人分明就是揣着明白装糊涂！偏偏现在同寺做官，总不好一点余地都不留人家。
赵长宁轻轻一笑，心道罢了！随他去吧。
两人已经走到了沈练门口，他在批阅文书，微抬起头：“你来了。”
长宁并不知他指的是谁，纪贤就上前了一步无比恭敬的样子：“下官拜见沈大人。”
“得了，你装什么装。”沈练却淡淡道，“你以后就是大理寺少卿了，我也不管你以前有多么任性妄为，从今起自己做事就要掂量着身份，不可由着性子胡来，你那破驴不许再骑。你若再这般任性，我就叫你爹来捉你回去。”
纪贤听了脸色微冷，竟是撕开了和善的面具，笑着说。“沈练，你要是敢叫我爹来。我就告诉他你喜欢我堂妹，想娶她过门！”
看这样子两人似乎认识。
长宁听两人斗了会儿嘴，纪贤就扔下他们走了。沈练摇头叹气：“他以后若是有惹着你的地方，你来找我就是。”
“大人与纪大人似乎相熟？”长宁好奇问。
沈练倒也不避及她说，“我与他父亲是忘年交，按辈分他该叫我一声叔叔，罢了，随他吧。”语气竟是对晚辈的纵容。
长宁一笑：“下官一直以为纪大人是独身一人呢，从未听外界提起过他家。只听人说甚是清贫……”
沈练微微地笑：“清贫？”说着又是一顿，“他父亲你不会不认识的，便是管两江盐引的纪有光。不过他家兄弟姊妹甚多，他又是纪有光的原配所出，不乐意见家里一群继母的弟妹，才自己跑出来的。说来跟你一般是嫡长子。”
长宁的确有点震惊，两江盐引的纪有光，她当然知道了，江浙有名的富豪，连京城都有他家开的铺子。五十个赵家的财产都比不过一个纪家。
“那他为什么这么……”
沈练似乎知道她要问什么，紧接着说：“打小在金堆里长大的人，又因幼年丧母，家里人都疼他，自然视金钱如粪土了。他还觉得穷挺有意思的呢，不过都是表面功夫，你要是去他家就会发现，他家地板全铺的是金丝楠木。他父亲在家为他张罗了一妻两妾，偏他不愿意回去。”
……长宁真不知道该说什么好。