虽然知道是自己太敏感了，人家毕竟是亲兄弟，朱明炽还是忍不住多疑。他就是这么个人，冷淡道：“这事你不该管。退下吧。”

赵长淮自然知道帝王已经不快了，不能再多说了，否则适得其反。他只能应了是，从地上站起来告退离开。

到门外，赵长淮见长宁跪着，叹道：“我随时叫人注意宫里，你小心些。”

长宁抬头颔首，看到弟弟瞧着自己的目光，实打实的是很关切的。她觉得这个弟弟倒也还不错，不枉费她小时候忍他这么多年。

赵长淮离开后不久，刘胡就从里面出来了。

朱明炽终于答应见她了。

朱明炽每天都有批不完的奏折，堆得跟小山一样。在赵长宁进来的时候，他搁下了笔，往后仰靠了一些。

未等长宁说话，他就淡淡开口了：“朕不想见你，你知道为什么吧？”

长宁应是：“微臣明白。”

“朕听你二弟说，你有腿疾，才没叫你在外头跪着。”朱明炽说，“既然你明白，便知道不能说。”

“微臣必须说。”长宁叹道，“孟之州的事，是微臣主审，就算是降罪也应该是降微臣的罪，而不是庄大人。”她跪了下来。

朱明炽只看着她，淡淡说：“长宁，不要为难朕。”

他一顿：“你知道朕不可能治你的罪，莫要——拿你自己来说事，朕也不接受威胁。”

赵长宁知道他自是君主，就说：“微臣绝不是拿自己来威胁，只是公道自在人心，皇上倘若真的治罪与庄大人，而饶恕了微臣，恐怕言官也会颇有微词。何况孟大人被毒害一事，大理寺本非防范严密的地方，中毒这事非我等能料得到的，皇上倘若就因这件事让庄大人降职，恐怕朝政不服。”她说得有理有据，不卑不亢。

朱明炽听了，就似笑非笑的勾了勾嘴角。

“说来说去，还是想让朕饶恕庄肃吧。”

“皇上三思，此事绝不是为了微臣的一己私欲。”长宁又道。

“让朕重新考虑也可以，只是，你得替朕做一件事。”朱明炽见她恐怕不得罢休，突然有了个想法，就慢悠悠地说。

长宁自然不犹豫：“皇上但说无妨。”

半柱香后，当她站在御膳房的灶台面前，面前摆了些刀具时，难免的，长宁的脸色有些不好看。

君子远庖厨。

她虽然不是君子，却是当君子养大的，自然是十指不沾阳春水，半点厨事都不会。

而朱明炽的要求真的很简单：“你给朕煮一碗面，揉面做面都不假他人之手，你要是做出来了，朕就答应你考虑一下。”

这对别人来说，大概是挺简单的事吧。长宁瞧着那些佐料，却生出一种不如回去继续跪的感觉。她也不是没看过一些文人雅士的烹调雅集，问题是那全是理论知识，从理论知识转化为实际成品，真的是件很难的事。

赵大人抓起了案板上的一个萝卜，在旁边的水盆里清洗。

专供帝王膳食的御膳房一共十六灶头，御厨都被赶出去了，一个都不留给她打下手，真狠。只有怕她作弊，朱明炽派了个小太监在门口监督她。

长宁洗完萝卜后放在案板上，突然想起一件事。

萝卜……需要削皮吗？

假如……需要的话，刚才她为什么又要洗呢。

赵大人盯着萝卜陷入了沉思。

赵大人有过目不忘之能，虽然从没有做过面条，但是根据记得的食谱，她还是很勉强地做出一碗萝卜丝炒牛肉面。至于味道如何天才知道，她将面条放在托盘上，像模像样地洒了点葱花，道：“端走吧。”

养心殿内，刘胡用银针试了毒，再端给了朱明炽。

朱明炽看到的时候，分明地挑了挑眉，就是知道她十指不沾阳春水，估计连菜刀长什么样都不知道，才让她去做碗面条的。想来面条的难度这么高，她缝个衣裳笨手笨脚的，应该不会做。

人家居然像模像样地端上来了。

不愧是探花郎，连厨事都能无师自通。

朱明炽抬头看了眼站在旁边，面无表情的长宁，才用筷子挑起了面条。

还是觉得有点不同，毕竟是赵长宁做的面条。

他分明地用眼角余光看到她转过头来了，看着他挑起了面条。

朱明炽嘴角微勾，然后把面条含进嘴里。那一瞬间他的脸色就变了，咸！好咸！她究竟放了多少盐，一罐盐吗？是不是当宫里的盐不要钱所以随便放？

果然，空有其表，空有其表！

无奈朱明炽再怎么觉得难吃，他也不会崩的。把面条吞了，灌了一大口茶水才咽下去。还没等他说什么，长宁就道：“陛下，面条我也做了，您也吃了，我说的事您也应该答应了吧？”

朱明炽还是有点绷不住了，差点说：来来，你自己尝尝什么味儿。想想还是算了，不要打击她，万一她以后就不愿意做了呢。

“朕方才只说考虑，既然面条做出来了，朕自然会考虑的。”朱明炽放下了筷子淡淡说。

又向刘胡招手：“给朕再上一杯茶来。”

长宁哪里不知道他是敷衍的，她缓缓几步走到朱明炽面前，轻声说：“陛下，天子一言九鼎，想必不会食言的吧？微臣为了您，可连厨都下了。”

“女红针黹，灶头主家。”朱明炽淡笑说，“朕娶了你可是会后悔的，每个都这么吓人。”

“陛下，”长宁忍耐地说，“微臣也没说过要嫁给你。”

自上次行刺，他救了她之后，似乎朱明炽言语上亲和了许多。

朱明炽一用力就把她拉过来，然后吻她，唇舌上的咸都让她好生感受一下。从她嘴里夺得甜蜜柔软和湿润，非常亲密。她大概没想到朱明炽突然来这么一遭，直到他放开她。

捏着她的手腕并在胸口，注意到她指尖儿还有点白色的面粉。朱明炽说：“这还不算嫁人了，如何才算？非要朕三礼六聘的娶你不成？你要是想当然也可以，朕不在意，只看你在不在意了。”

长宁自然不会说反驳的话，开玩笑，要皇帝给她三礼六聘，她是要当皇后吗？

他把手指上的面粉轻轻给她拍去，道：“既然有腿疾，更不能动不动就跪了。疼不疼？”

替她揉了揉膝盖，注意到她的腿反射地一动，行军多年眼睛毒辣，立刻知道是伤着了，又叫刘胡取药膏来。

这晚他没让她走，屋内燃着三四根手臂粗的红蜡烛。

幔帐低垂，她又被抵在龙榻上低-喘，被炽热的胸膛包围，因此没有半点冷意。两人一开始干柴烈火，她也被烧得意识模糊，但大概还记得问他：“陛下，治罪我，不关庄大人的事……”

男人在这时候哪记得别的，含糊了一声，抓住她的腰又作弄她。

半夜才偃旗息鼓，他闭着眼躺在她身侧。

长宁静静看着他，注意到他额头的疤，她突然伸出手，缓缓地摩挲那条疤。朱明炽眼皮微动，但也没有睁开眼睛，只是懒洋洋地嗯了声：“丑吗？”

不丑，他的五官很英俊，就是偶尔看着挺凶的。

“还好。”她老实回答，然后问，“您这个疤怎么来的？”

朱明炽将她往怀里带一些，说：“嗯，小时候，跟朱明熙打架弄的。”

“您跟朱明熙打过架？”其实赵长宁很避免在他面前提朱明熙，这个人，他也许没有死，他还活在某处，他可能随时会回来报仇。

但是朱明炽自己提起来了，应该无所谓吧。

“打架，他小的时候觉得全天下都是他的，父皇将他的一个镇纸送给我，他不高兴，跟我打架。”朱明炽仍然闭眼，声音低沉“他打不过我，就叫了他的侍卫过来，把我推下台阶，就撞开了额头。”

赵长宁觉得是他自己胡编乱造的，因记挂着庄肃的时，她睁着眼睛，许久才睡着。

第二天早上朱明炽起来时，突然想起自己床上答应了赵长宁什么，撑着额头啧了声。

老子果然在往昏君发展。

只能抵赖说没说过了。

毕竟庄肃这个职，是真的留不得的。