赵长宁在猜测太子殿下的用意，他为什么突然让自己去取信。而且还是无论什么办法——很明显，这封信不是给太子的。

太子殿下说全然信得过她的时候，赵长宁的手指轻轻蜷曲。

赵长宁说：“殿下想要此信是为何？说得清楚些，微臣取回来的把握更大。”

朱明熙摇头：“我也说不清楚。但你取回来了，我大概就知道了。”

赵长宁应下之后，他又凝视赵长宁道：“但若有旁的事发生，就不要顾忌信了，切记保你自己。”

这信究竟是何人的，朱明熙为何会这么说。赵长宁心里暗思，笑着应诺。

从太子殿下这里出来，迎面吹来就是春天的寒风。

周承礼见赵长宁穿得单薄，将自己身上的斗篷解下来，拢在了她的肩上。“你怎的开始帮太子写奏折了？”

七叔的斗篷，长宁也没觉得有什么，拢紧了说：“是殿下在狱中托付我的，当时也没有别人可托了。”

“以后少写，莫让这些事牵连到你。”周承礼叹了口气，走到前面去了。

赵长宁想叫住他问什么，他摆了摆手上马车了。

次日沐休，赵长宁就带着陈蛮徐恭二人，借由喝茶、听梆子腔的名义进了山西会馆。

会馆今天正是开堂唱曲的时候，人来人往非常热闹，徐恭跟陈蛮留在外面喝茶。赵长宁便让他们自己喝着酒，她避开热闹的人群往内，朱明熙说过内里有个号房，是山西的驿站。赵长宁转过拐角果然看到了驿站，一个做儒生打扮的老先生正在记账，这就是山西与京城的驿站了。老先生站起来拱手：“这位公子可是来取信的，姓甚名甚？”

“老先生先坐吧，”赵长宁道，“我喝多了，在外面吹吹凉风罢了。”

老先生笑笑继续记账了。

不过一会儿有个人骑马停在了院内，此人目光严肃，生得一双蒲扇大手，红膛脸色。勒紧了缰绳问那老先生：“柳刀胡同的人还没有来？”

“今天是迟到了，阁下不如先下来歇会儿。”老先生连忙笑着迎上去。

那人皱眉道：“如何会迟到，我今日还有急事要赶回，晚了就赶不上出城了。”

赵长宁眉毛微微一动，此人一口山西口音，瞧他的马又疲惫不堪，难不成是一路从山西疾驰过来的？她再仔细打量，却看到他那双靴子，那是军营特有的黑靴，鞋底比普通鞋底厚半寸。柳刀胡同……正是太子所说的。

应该就是这个人了。

赵长宁面色不改地坐在院中晒太阳。这人没等到柳刀胡同来人，却又不肯把信交给老先生。但随着时间越来越久，他就有些焦躁了。

老先生忍不住道：“阁下还信不过我么？我在这里坐馆二十多年了，从没有送错过信。”

那人着实耐不住了，只能从怀里拿出个包裹，递给他：“除了柳刀胡同的人，就是给别人看一下也不行，可记清楚了？”

老先生点头答应，一匹马又从偏门疾驰出去了。

赵长宁这才起身，走到了老先生周围，笑着问道：“老先生在此已经二十多年了？那我倒是有个人要向老先生打听打听。”

赵长宁跟老先生说了个，自己贫寒时被一位兄台接济，一直心存感激，却找不到这人的故事。

她与老先生边聊天边喝茶，茶水灌得多。时间紧张，趁老先生上个茅房的功夫，她已经迅速无比地解开包裹，探手进去摸出了封信放进袖中。等到老先生回来，才跟他感叹道，“……可惜老先生不认得此人，我是找了多年也没有发现他的下落的。今天说到这里，怕要跟老先生告辞了。”

老先生大感可惜，跟她说：“……若有发现跟公子说的像的人，我一定告知公子。”

跟老先生辞别，赵长宁从后院走出来后，才拿出了信。这信与普通的信差不多，只是信封上写了‘贤兄亲启’四个字。

究竟写的是什么？

这时候门口传来熙攘的声音，连会馆主人都亲自去迎接，似乎是有大人物来了。赵长宁把信放回袖子里，准备行个礼就出去了。抬头一看，却发现门已经开了，会馆的主人跟在来人的身边走进来，来人竟然是朱明炽！

他被众人簇拥，正好看到了赵长宁。

赵长宁立刻跪下请安：“二殿下。”

朱明炽看她在自己面前跪下，嘴角一扯：“竟然是赵大人，起来吧，我不想惊动别人。”

赵长宁站起身，朱明炽又没说让她退下，她只能站在他对面。不由地想朱明炽亲自来山西会馆干什么？总不可能是来听戏的吧。

“赵大人来山西会馆做什么？”朱明炽却先问她。

“取友人所寄的一封信而已。”长宁倒是一副非常自然的样子，还略露信的一角，以表明自己的确没有说谎。

朱明炽看了赵长宁所拿的信一眼，眼睛一眯，眉尖微挑。“哦？赵大人是来拿你的信的？”

“的确是下官的信，难不成殿下也是来取信的？”赵长宁已经将信收入袖中。

“我只是来听曲而已。”朱明炽抱肩看着她。

“……此信是我早年结识的朋友所寄，故今日来取。”赵长宁又说了句。

“嗯，赵大人竟还有山西的故交。”朱明炽的嘴角露出一丝笑意。

长宁拱手：“那下官告退了。”

“既然大人要忙着拿信，那我不打扰大人了。”朱明炽侧身让她。

这时候响起了唱戏的梆子腔，朱明炽似乎顿足听了片刻，才跨过门槛离开。

赵长宁也隐约听到了高亢的唱腔，带着塞外的苍凉，千变万化，婉转动听，唱的是杨家将征战沙场的故事。山西的戏曲，朱明炽在山西边关保了边疆八年，肯定对这个很熟悉吧。

她也听了很久，才从侧门出去。

朱明炽站在后院，唱腔依稀可听，他闭眼仔细听着。旁边有人低声道：“殿下，方才赵大人拿的信封不是咱们的么！您怎么……”

刚进来的时候，朱明炽就知道她拿的是自己的信，不过笑着看她搞什么明堂，偷拿别人的东西，还不知道主人就在她面前。

院子里伏地跪了一群人，面对亲自到来的朱明炽噤若寒蝉。

朱明炽淡淡地道：“随她高兴吧。”他看着手里的信封，居然是一笑，“反正……她也拿错了。”

山西那边的边疆会一次给他送三封信，只有一封是要紧的，其他的都是掩人耳目之用。若不是这些人出入府会惹人怀疑，朱明炽也不会借山西会馆来传信。方才虽然只有一瞬间，他已经看清楚了，要紧的那封信上会有个红腊封印，但赵长宁带走的那封信上并没有。